原子は、核子と電子から成り立っている。 核子は、陽子と中性子からなっており、 陽子の数は電子の数がつり合うように、原子核と電子が存在する。
原子番号 1 (水素), 2 (ヘリウム), 3 (リチウム) の例を見てみよう。